Keren Cytter
The Hottest Day of the Year, 2010
The Hottest Day of the Year, 2010
Part I
Part II
12'54" digital video, color/sound. Music: Tal Hefter
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Keren Cytters Videoarbeit The Hottest Day of the Year greift die Tradition des romantisiert anthropologischen Dokumentarfilmes auf. Als Inspirationsquelle nennt die Künstlerin Chris Markers Monumentalwerk Sans Soleil von 1983, sowie die Filme der vietnamesischen Theoretikerin und Filmemacherin Trinh T. Minh-ha (*1952). Beide Vorbilder beschäftigen sich mit dem Thema des Kolonialismus in Reise- oder Dokumentarfilmen, welche reale und fiktive Elemente mit essayistisch-philosophischen Kommentaren verbinden. Ebenso beschäftigen sich sowohl Marker als auch Minh-ha in ihren Werken mit dem Medium des Films an sich – ein selbstreferentieller Standpunkt, den auch Keren Cytter in ihren Arbeiten immer wieder aufgreift.
Im ersten Teil ihres „Dokumentarfilms“ erzählt Keren Cytter die Geschichte der fiktiven Anne-Marie Baptist, geboren 1917 in Frankreich. Ein männlicher Erzähler – wie sich später herausstellt handelt es sich um den Enkel der Hauptfigur – berichtet auf Englisch: Während des Zweiten Weltkrieges floh Anne-Marie von Paris nach Südafrika, wo sie als Krankenschwester arbeitete. Auf der Suche nach einem mythischen Ort, an dem sich vor langer Zeit die beiden (real existierenden) afrikanischen Völker Khoikhoi und San bekriegten, erkrankte Anne-Marie Baptist an Malaria und starb im Jahre 1950. Die männliche Stimme wird stellenweise von einer französischsprachigen Frauenstimme abgelöst, welche aus einem imaginären Reisetagebuch von Anne-Marie Baptist rezitiert. Cytter nutzt darüber hinaus die Einblendung alter schwarz/weiß Fotos zu Beginn des Filmes oder die Verknüpfung der fiktiven Geschichte mit realen historischen Daten, um ihrer „Dokumentation“ einen erhöhten Wahrheitscharakter zu verleihen.
Nach ca. 10 Minuten beginnt der zweite Teil des Filmes; erst jetzt blendet Cytter Filmtitel und Produktionsfirma ein. In einem Büro der israelischen Armee (Israel Defence Force) soll eine Soldatin registriert werden. Die Hintergrundmusik von Tal Hefter wechselt nun zu einem sehr bekannten Lied über die Landschaft Israels. Die Wartende blättert in einem National Geographic Magazin; dies ist als Verknüpfung mit dem ersten Filmteil zu begreifen. Während eine der Frauen an diesem heißesten Tag des Jahres an einer starken Migräne leidet, bespricht die zweite Soldatin mit der Anwärterin das Registrierungsverfahren. Bei der Frage nach dem Profil der Anwärterin geht es um eine körperliche Einschätzung von 21 bis 97 – die Soldatin nennt jedoch die Zahl „82“ – das Jahr des Libanon Krieges. Im Gegensatz zu den Laiendarstellern des afrikanischen Filmteils, agieren im zweiten Teil des Videos zwei ausgebildete Schauspielerinnen und eine Regisseurin, allesamt eigentlich zu alt, um noch in der IDF zu dienen.
Für den Betrachter ist es verwirrend, dass nach über der Hälfte des Videos ein zweiter Teil mit Einblendung des Filmtitels beginnt. Dieses Kapitel ist mit dem ersten per Assoziation verbunden. Der mythische Ort, den Anne-Marie Baptist in Afrika suchte, war vor langer Zeit verflucht worden: dort sollten alle Handlungen ihre Bedeutung verlieren. Dies ist Cytters Rechtfertigung, eine gänzlich andere Geschichte am Ende des Filmes zu erzählen.
Einmal mehr beweist Keren Cytter in The Hottest Day of the Year neben allen filmischen Raffinessen ihr ausgesprochenes Talent für die Narration. Mit ihren eindringlichen Monologen und Dialogen entführt die nicht nur als Drehbuch- sondern auch als Romanautorin tätige Künstlerin den Betrachter tatsächlich in eine andere Welt.
Im ersten Teil ihres „Dokumentarfilms“ erzählt Keren Cytter die Geschichte der fiktiven Anne-Marie Baptist, geboren 1917 in Frankreich. Ein männlicher Erzähler – wie sich später herausstellt handelt es sich um den Enkel der Hauptfigur – berichtet auf Englisch: Während des Zweiten Weltkrieges floh Anne-Marie von Paris nach Südafrika, wo sie als Krankenschwester arbeitete. Auf der Suche nach einem mythischen Ort, an dem sich vor langer Zeit die beiden (real existierenden) afrikanischen Völker Khoikhoi und San bekriegten, erkrankte Anne-Marie Baptist an Malaria und starb im Jahre 1950. Die männliche Stimme wird stellenweise von einer französischsprachigen Frauenstimme abgelöst, welche aus einem imaginären Reisetagebuch von Anne-Marie Baptist rezitiert. Cytter nutzt darüber hinaus die Einblendung alter schwarz/weiß Fotos zu Beginn des Filmes oder die Verknüpfung der fiktiven Geschichte mit realen historischen Daten, um ihrer „Dokumentation“ einen erhöhten Wahrheitscharakter zu verleihen.
Nach ca. 10 Minuten beginnt der zweite Teil des Filmes; erst jetzt blendet Cytter Filmtitel und Produktionsfirma ein. In einem Büro der israelischen Armee (Israel Defence Force) soll eine Soldatin registriert werden. Die Hintergrundmusik von Tal Hefter wechselt nun zu einem sehr bekannten Lied über die Landschaft Israels. Die Wartende blättert in einem National Geographic Magazin; dies ist als Verknüpfung mit dem ersten Filmteil zu begreifen. Während eine der Frauen an diesem heißesten Tag des Jahres an einer starken Migräne leidet, bespricht die zweite Soldatin mit der Anwärterin das Registrierungsverfahren. Bei der Frage nach dem Profil der Anwärterin geht es um eine körperliche Einschätzung von 21 bis 97 – die Soldatin nennt jedoch die Zahl „82“ – das Jahr des Libanon Krieges. Im Gegensatz zu den Laiendarstellern des afrikanischen Filmteils, agieren im zweiten Teil des Videos zwei ausgebildete Schauspielerinnen und eine Regisseurin, allesamt eigentlich zu alt, um noch in der IDF zu dienen.
Für den Betrachter ist es verwirrend, dass nach über der Hälfte des Videos ein zweiter Teil mit Einblendung des Filmtitels beginnt. Dieses Kapitel ist mit dem ersten per Assoziation verbunden. Der mythische Ort, den Anne-Marie Baptist in Afrika suchte, war vor langer Zeit verflucht worden: dort sollten alle Handlungen ihre Bedeutung verlieren. Dies ist Cytters Rechtfertigung, eine gänzlich andere Geschichte am Ende des Filmes zu erzählen.
Einmal mehr beweist Keren Cytter in The Hottest Day of the Year neben allen filmischen Raffinessen ihr ausgesprochenes Talent für die Narration. Mit ihren eindringlichen Monologen und Dialogen entführt die nicht nur als Drehbuch- sondern auch als Romanautorin tätige Künstlerin den Betrachter tatsächlich in eine andere Welt.
Keren Cytter’s video The Hottest Day of the Year refers to the tradition of the romantic anthropological documentary. The artist was inspired by Chris Marker’s monumental film Sans Soleil (1983) and the works by Vietnamese theoretician and filmmaker Trinh T. Minh-ha (*1952). In their documentaries and travel-reports, both directors were concerned with colonialism. With an essayistic style, they intermingle real and fictional elements with philosophical and sociological comments. Marker as well as Minh-ha investigate the medium of film itself – a self-referential point of view Keren Cytter also often employs.
The first part of Keren Cytter’s “documentary” tells the story of the imaginary Anne-Marie Baptist, born 1917 in France. A male narrator – the grand-child of the main character, as we learn later on – recounts: During the Second World War, Anne-Marie escaped Paris and traveled to South Africa to work as a nurse. While on a search for a mythical place where the two (really existing) African tribes Khoikhoi and San had fought each other, Anne-Marie Baptist contracted Malaria and died in the year 1950. The male voice is sporadically exchanged with a female French-speaking narrator reciting from Anne-Marie’s fictional travel journal. Cytter also displays old black and white photographs or links the invented story to real historical dates, thus providing the “documentary” with an atmosphere of authenticity.
After approximately 10 minutes, the second part of the film begins. Only now Cytter blends in the title of the video and the production company. A female soldier is supposed to be enregistered in an office of the Israel Defence Force. Tal Hefter’s background music changes into a locally well-known song about Israel’s landscape. The waiting soldier pages through a National Geographic Magazine; this can be understood as a linkage to the first part of the video. While one of the women suffers from a horrible migraine on this hottest day of the year, the second female soldier proceeds with the enregistration process of the aspirant. When asked for her profile – meaning an estimation of the physicality of the soldier between 21 and 97 – the aspirant answers “82”, the year of the Lebanon war. Contrary to the laymen acting in the African part of the film, two trained actors and one director play the female soldiers. All of them are actually too old to be in the army.
The viewer is confused by the second part of the film, more so because it begins with the fade-in of the title in the middle of the video. This chapter is connected to the first one per association. The mythical location Anne-Marie Baptist searched for in Africa was cursed a long time ago: at this place, all actions loose their meaning. This is Cytter’s justification for telling a completely different story at the end of the video.
With The Hottest Day of the Year the artist proves once again her great talent for narration as well as for cinematic refinement. By means of emphatic dialogs and monologs, Keren Cytter – who is not only the author of her own screen-plays but also of several novels – really does carry the viewer off into another world.
The first part of Keren Cytter’s “documentary” tells the story of the imaginary Anne-Marie Baptist, born 1917 in France. A male narrator – the grand-child of the main character, as we learn later on – recounts: During the Second World War, Anne-Marie escaped Paris and traveled to South Africa to work as a nurse. While on a search for a mythical place where the two (really existing) African tribes Khoikhoi and San had fought each other, Anne-Marie Baptist contracted Malaria and died in the year 1950. The male voice is sporadically exchanged with a female French-speaking narrator reciting from Anne-Marie’s fictional travel journal. Cytter also displays old black and white photographs or links the invented story to real historical dates, thus providing the “documentary” with an atmosphere of authenticity.
After approximately 10 minutes, the second part of the film begins. Only now Cytter blends in the title of the video and the production company. A female soldier is supposed to be enregistered in an office of the Israel Defence Force. Tal Hefter’s background music changes into a locally well-known song about Israel’s landscape. The waiting soldier pages through a National Geographic Magazine; this can be understood as a linkage to the first part of the video. While one of the women suffers from a horrible migraine on this hottest day of the year, the second female soldier proceeds with the enregistration process of the aspirant. When asked for her profile – meaning an estimation of the physicality of the soldier between 21 and 97 – the aspirant answers “82”, the year of the Lebanon war. Contrary to the laymen acting in the African part of the film, two trained actors and one director play the female soldiers. All of them are actually too old to be in the army.
The viewer is confused by the second part of the film, more so because it begins with the fade-in of the title in the middle of the video. This chapter is connected to the first one per association. The mythical location Anne-Marie Baptist searched for in Africa was cursed a long time ago: at this place, all actions loose their meaning. This is Cytter’s justification for telling a completely different story at the end of the video.
With The Hottest Day of the Year the artist proves once again her great talent for narration as well as for cinematic refinement. By means of emphatic dialogs and monologs, Keren Cytter – who is not only the author of her own screen-plays but also of several novels – really does carry the viewer off into another world.